春节放爆竹的传统是怎么来的？
相传，中国古时候有一种叫"年"的怪兽，头长触角，凶猛异常。"年"长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避"年"兽的伤害。这年除夕，桃花村的人们正扶老携幼上山避难，从村外来了个乞讨的老人，只见他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行装，有的牵牛赶羊，到处人喊马嘶，一片匆忙恐慌景象。这时，谁还有心关照这位乞讨的老人。只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避"年"兽，那老人捋髯笑道："婆婆若让我在家呆一夜，我一定把"年"兽撵走。老婆婆惊目细看，见他鹤发童颜、精神矍铄，气宇不凡。可她仍然继续劝说，乞讨老人笑而不语。婆婆无奈，只好撇下家，上山避难去了。半夜时分，"年"兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。"年"兽浑身一抖，怪叫了一声。"年"朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。将近门口时，院内突然传来"砰砰啪啪"的炸响声，"年"浑身战栗，再不敢往前凑了。原来，"年"最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。"年"大惊失色，狼狈逃蹿了。第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。乡亲们一齐拥向老婆婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在"啪啪"炸响，屋内几根红蜡烛还发着余光……欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶"年"兽的办法。从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。
放爆竹习俗，最初是用来驱逐妖怪的。相传很久以前，在我国西南地区的一座深山中，青竹茂盛，参天蔽日。竹林中有一种妖怪叫山魈，样子像人，身高却不过一尺左右。这些山魈经常下山去偷村民的东西吃。每到新年临近之时，它们就成群结队地进村骚扰村民。遇到这种情况，村民们就拿起棍棒对山魈追赶围捕。村民抓到山魈后就用绳子把它们捆起来，可是刚捆好，山魈就把绳子咬断，逃跑了。而亲手抓它们的那些人却得了一种怪病，全身时冷时热，发冷时牙齿“咯咯”直响，发热时头顶“吱吱”冒烟，不久便会死去。村民为此十分苦恼。有一天，村民上山砍竹子。休息时，大家便生火烧水煮饭，饭刚煮好，山魈就来抢东西吃。村民们纷纷拿起长竹竿去打山魈，可山魈特别灵活，怎么也打不着，它们反而抢走竹竿，把村民打得四处逃散。随后山魈便开始大吃大喝，把村民带来的食物一扫而光。山魈吃饱喝足了，便围着火堆闹着玩，它们把村民砍下来的竹筒往火堆里扔，突然竹筒“啪啪”爆响起来，玩得正高兴的山魈被这突然的爆响吓呆了。紧接着又是接二连三的爆响，吓得山魈们撒开腿，一溜烟地逃走了，边逃还一边叫。原来竹筒两头有节，被火一烧便爆裂开来发出“啪啪”的巨大声响。这一幕被一位有心的村民看到并牢牢地记下来了。回村后，告诉村里的人，后来山魈又进村骚扰村民，村民便家家户户燃放爆竹将它们吓跑。从此山魈再也不敢来了。
后来，这个做法一直沿用下来，每到除夕，人们就燃放爆竹驱赶山魈，防止它们再来骚扰新一年的生活，以求一年平平安安。从此，除夕之夜就多了一项新的风俗——放爆竹。
标签： 春节放鞭炮的来历
