春节放爆竹的传统是怎么来的?
相传,中国古时候有一种叫"年"的怪兽,头长触角,凶猛异常。"年"长年深居海底,每到除夕才爬上岸,吞食牲畜伤害人命。因此,每到除夕这天,村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山,以躲避"年"兽的伤害。这年除夕,桃花村的人们正扶老携幼上山避难,从村外来了个乞讨的老人,只见他手拄拐杖,臂搭袋囊,银须飘逸,目若朗星。乡亲们有的封窗锁门,有的收拾行装,有的牵牛赶羊,到处人喊马嘶,一片匆忙恐慌景象。这时,谁还有心关照这位乞讨的老人。只有村东头一位老婆婆给了老人些食物,并劝他快上山躲避"年"兽,那老人捋髯笑道:"婆婆若让我在家呆一夜,我一定把"年"兽撵走。老婆婆惊目细看,见他鹤发童颜、精神矍铄,气宇不凡。可她仍然继续劝说,乞讨老人笑而不语。婆婆无奈,只好撇下家,上山避难去了。半夜时分,"年"兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同:村东头老婆婆家,门贴大红纸,屋内烛火通明。"年"兽浑身一抖,怪叫了一声。"年"朝婆婆家怒视片刻,随即狂叫着扑过去。将近门口时,院内突然传来"砰砰啪啪"的炸响声,"年"浑身战栗,再不敢往前凑了。原来,"年"最怕红色、火光和炸响。这时,婆婆的家门大开,只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。"年"大惊失色,狼狈逃蹿了。第二天是正月初一,避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。这时,老婆婆才恍然大悟,赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。乡亲们一齐拥向老婆婆家,只见婆婆家门上贴着红纸,院里一堆未燃尽的竹子仍在"啪啪"炸响,屋内几根红蜡烛还发着余光……欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临,纷纷换新衣戴新帽,到亲友家道喜问好。这件事很快在周围村里传开了,人们都知道了驱赶"年"兽的办法。从此每年除夕,家家贴红对联、燃放爆竹;户户烛火通明、守更待岁。初一一大早,还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广,成了中国民间最隆重的传统节日。
放爆竹习俗,最初是用来驱逐妖怪的。相传很久以前,在我国西南地区的一座深山中,青竹茂盛,参天蔽日。竹林中有一种妖怪叫山魈,样子像人,身高却不过一尺左右。这些山魈经常下山去偷村民的东西吃。每到新年临近之时,它们就成群结队地进村骚扰村民。遇到这种情况,村民们就拿起棍棒对山魈追赶围捕。村民抓到山魈后就用绳子把它们捆起来,可是刚捆好,山魈就把绳子咬断,逃跑了。而亲手抓它们的那些人却得了一种怪病,全身时冷时热,发冷时牙齿“咯咯”直响,发热时头顶“吱吱”冒烟,不久便会死去。村民为此十分苦恼。有一天,村民上山砍竹子。休息时,大家便生火烧水煮饭,饭刚煮好,山魈就来抢东西吃。村民们纷纷拿起长竹竿去打山魈,可山魈特别灵活,怎么也打不着,它们反而抢走竹竿,把村民打得四处逃散。随后山魈便开始大吃大喝,把村民带来的食物一扫而光。山魈吃饱喝足了,便围着火堆闹着玩,它们把村民砍下来的竹筒往火堆里扔,突然竹筒“啪啪”爆响起来,玩得正高兴的山魈被这突然的爆响吓呆了。紧接着又是接二连三的爆响,吓得山魈们撒开腿,一溜烟地逃走了,边逃还一边叫。原来竹筒两头有节,被火一烧便爆裂开来发出“啪啪”的巨大声响。这一幕被一位有心的村民看到并牢牢地记下来了。回村后,告诉村里的人,后来山魈又进村骚扰村民,村民便家家户户燃放爆竹将它们吓跑。从此山魈再也不敢来了。
后来,这个做法一直沿用下来,每到除夕,人们就燃放爆竹驱赶山魈,防止它们再来骚扰新一年的生活,以求一年平平安安。从此,除夕之夜就多了一项新的风俗——放爆竹。
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