地球是圆的，为什么会有东方西方之说呢？
区分方向的本意，是为了划分空间的方位，为人类的行动辨别方向，原始人类最初利用”树木、山峰、风向、阳光、做标记‘’等方法来辨别日常活动的方向，后来经过我国先人的逐步演化，与‘’太阳升降‘’和‘’五行学说‘’相结合，才确定为沿用至今的“东、西、南、北”等方向标志；与现代天体物理学认为的“地球是圆的”没有什么关系，而且，在宇宙空间中是没有“东西南北”一说的。
‘’東‘’字的结构为“日在木中”，‘’木‘’在五行中具有‘’升发‘’之意，“日在木中”寓意太阳升起的地方，于是就将太阳升起的地方称作“东方”。
“西”字在五行上属“金”，与“木”相对，在字的结构上为“鸟在巢上”，即鸟儿归巢栖息的地方，结合太阳西沉降落的地方，两者含义相近，就将此处定为“西方”。
“北”字与“背”字同音，与我国‘’面南背北、面向太阳‘’的生活习惯相符；北方在五行中属“水”，代表‘’寒凉‘’之地，根据上述两个原因，“北方”的方位确定于是被沿用下来。
“南”字结构是：外框为一“木”字的变形，框内为一“半”字的减写，含有“木升一半”的意思，也就是指“太阳”从东方升起到了一半的时间；五行上，将南方定为“火”，由于“水”与“火”相对，正好在“北”的对面，也就是“水”的对面；“火”，代表“炎热”的地方，正午是太阳一天当中运行到一半的时间，也是阳光最充足和最“炎热的时候”，正午太阳所在的方位与“火‘’的方位相符；上述几方面因素结合起来，就将这个方向确定为“南方”。
地球是圆的和方位没有矛盾，是两回事儿。
地球为什么是圆的，这是地球质量足够大，引力足够强，所以能够克服固体物质的刚性，从而把自身拉成球形。当然，在初始形成的时候，它还是熔融状态的，就更容易形成球形了。宇宙之中质量为王。
至于方位，东南西北是为了辨明方向，比如你要出门走亲戚，去打猎，总要有个方位吧？父母在，不远游，游必有方。那么怎么认定方位呢？古人按照太阳升起、落下的方向定为东西，与之垂直的两个方向定为南北，这就是四方。你用中文东西南北，或者五行八卦方位，英文EWSN怎么称呼都行，只要人们彼此能理解就行。
也就是说，东南西北方位是个现象，是日常生活中必须首先要认识的现象。东南西北中，方向是以我（中）来确定的。比如俩人东西并排来看，对于四方的基本认识是一致的，但对于两人中间的位置来说，某人的东实际上是另一个人的西。方向，坐标，性质如何，要看具体情况。古人在描述世界寻找联系的时候，有时错误的把方向更太多东西联系在一起，反而弄错了，把方向都神秘化了，比如跟阴阳五行八卦的联系，形成了神秘主义解释。
东南西北如今的方位，当然跟地球是圆的可以说无关，不过跟地球自转有关，因为自转才是太阳升起落下这个现象背后的原因。认识到这个事情，我们就知道古人有些神秘主义联系是错误的。比如金星自转方向相反，在金星上太阳就会从西边升起来东边落下（我们默认对南北的定义式类似的，当然你也可以强行定义金星上太阳还是东边升起，那么南北对应的方位就是跟地球相反的）。
现代科学的认识，可以加深我们对于日常现象的理解，发现其本质，顺便除去过去的错误理解。对的，老祖宗传下来的看法，有些未必是对的，要谨慎看待。
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